现在气候变暖了，过去我们沂蒙山区的冬天确是很冷的。如有此谚语：“入了九，冰上走”、“大雪不封地，不过三两日”（“封地”，就是地里的土冻成一块总的，刨不动了）。还有“‘北风冽子’活阎王”之说，是说北风凛冽地刮，人冻得如进了残酷的“阎王殿”。那时没人测温度，如测，最冷天不下零下20摄氏度。作为人对严寒的承受能力，是与御寒条件相关联的。过去的条件，尤其身上穿的，应当说大多数人与寒冷不相适应，“冻死集”故而得名。就是说每五天逢一次的集，本来是人们为生产生活进行物质交换离不了的场所，结果被寒冷给冻“死”了。

      我曾经观察和感受过几次“冻死集”。平时早早就聚满人群的集，到太阳“东南晌”时，才陆续上人；千人以上甚至几千人拥挤不堪的大集，这时稀稀拉拉地人几乎屈指可数；宽畅的出摊场面闲置，随你挑选，只在向阳避风处才看见有寥寥出摊的人，他们从头到脚捂得严严实实，缩着身子，抱膝蹲着。怕冻的如白菜、萝卜一类的都不敢弄来，即使有，也用麻袋包着盖着，卖的大多是不怕冻的和人们非用不可的如粮食、猪肉、油盐、干辣椒以及干菜、干果、烟叶等等。尽管这时的价格偏高，有赚头，卖的人也很少。那些赶集买物的人，也都弓着腰，缩着脖，跺着脚，不时地用嘴里哈气的那点点温度暖着手，

快买快走。要不是急着买、卖或用钱，谁也不来挨这个冻。

 就在这“冻死集”上，几处用秫秸扎置的避风帐前，却冒着浓浓的蒸汽和烟雾，这便是“萝卜丸子锅”，但比平时也少了好几家，这里似乎是唯一能得到一点温暖的地方。卖者不顾热气弥漫在忙活着，一些既馋嘴又怕冷、手头还算宽裕点的人，都趴在矮矮的木板桌上，把从家里带来的煎饼，泡在萝卜丸子碗里，再要上些碎沫红辣椒，拼命地吃喝，反正这汤尽喝不要钱，不吃出汗来不罢休。

 萝卜丸子是这里的传统吃头儿，所有集上都有“萝卜丸子锅”，且多家不等。萝卜丸子的做法，是用萝卜小丁块和豇豆面加花椒面等掺和在一起，做弄成丸子后，用油炸出来，吃时再用水炖开，特点是暄和松软，味道香绵（豇豆面的特味），个头儿大，像个小窝头，一碗盛四个，连汤正满碗，那时卖5分钱，赶集人吃不起“馋牢锅”（即羊肉汤锅，集上也有）的都是吃萝卜丸子，喝上一肚子不要钱的汤，半天不害饿还暖和。

 农家人过年也都仿照做这丸子吃。至今几十年了，在那些集上，仍人满锅开，吃而不衰，不过已不是“冻死集”的背景而图暖和，或许是讨取传统风味的兴趣吧！ （山东临沂  宋树声）