战争年代，山东解放区流传有“穷八路，富钢笔”的说法。钢笔因为是“自来水”的，不用现蘸墨水现写而出名。所说“八路”，其实不光说的是军队，主要还是地方政权的工作人员。他们那时实行供给制，只按月或季度发毛巾、肥皂等日用品的“代金”，钢笔就是用节约下来的代金买的。他们所穿的多是像电影《扑不灭的火焰》里“蒋三”穿的对襟布褂，因而一个口袋上，都别着一到两三支钢笔不等，黄、白色的笔帽卡耀眼发光。这里也有说法，叫做：别一支笔识字，别两支笔是高小生，别三支笔是中学生，文化最高，其实别着钢笔不识字的也不少。

 那时，不知是哪里的经营家，瞅准了这事，专门生产一种像名牌“金星”钢笔样式的、叫什么“九星”、“工农”等牌号的钢笔，外表尚好看，但笔尖等小件很低劣，有的不下水，要边摔边写，或墨水“下蛋”；有的皮管不好用，需用手捏，但价格很贱只几毛钱，能买得起，能凑合用。

 当然钢笔也不是摆设，开会、学习和下去工作或写信、写条子都离不开，所以都很注意保护，“钢笔套”就由此而产生——用布缝个小套子，一头堵死，一头敞开着，用细线绳缩起来，不用时钢笔卡在口袋上，细绳系在纽扣上，既丢不了，又防止碰损，用时取出钢笔来，用后再装上。

但这“钢笔套”也很讲究，一般都选用细腻、各种颜色、绒布和耐用的布料，“量体裁衣”地不肥不瘦，都是单位上的女同志给缝，也有回家让妻子给缝的，还有结婚时新媳妇给缝好带来的呢！所以许多青年一见面，往往开玩笑地去摸看对方的“钢笔套”，对比谁的好看？俺单位的张大姐，穿的一件结婚时的丝绸小红袄穿破了，被大伙看上，争抢着把完好的地方剪开瓜分了，换新了一部分“钢笔套”，一时间成了大伙炫耀的本钱。那时也还时兴手电筒、茶缸子、笛子、口琴等，分别缝上个套子，挂在肩上或脖颈上，与“钢笔套”同样的功能。

 有趣的是，当时形容人穿的裤子做瘦了，说“和‘钢笔套’一样”；到了“困难时期”，发布票很少，也听到过“这布票做‘钢笔套’能有剩余”的埋怨声。（山东临沂 宋树声）