1941 年初，中央军委发出“关于普遍设立炸弹制造厂”的指示，刘鼎代表军工部向彭德怀提出了一个发展军工生产的建议，即军工部集中力量生产步枪、子弹、五○小炮、炮弹和火药，重点供应主力部队；军分区组织制造手榴弹，每个军分区成立一个手榴弹厂，由军工部选派干部和技术骨干；地方政府以县为单位，组织地雷生产，由军工部负责技术指导、培训骨干并供应雷管，在全区普及地雷制造，发动民众开展爆破运动。彭德怀高兴地采纳了这个建议。2 月6 日，八路军总部召开后勤工作会议，决定各军分区制造地雷、手榴弹，军工部负责技术指导；未经军工部同意，各军分区不得更改手榴弹的式样和质量标准；军工部各厂主要生产枪炮及其弹药。彭德怀亲自进行动员，并以总部名义发出通知，在全太行山区开展爆破运动。

　　当月，军工部在黎城县东崖底村和武乡县温庄村分别开办地雷训练班，分期分批培训武委会主任和民兵队长。刘鼎除主持外还亲自到东崖底培训班授课，并专门印发了《地雷制造与使用法》《各种地雷触发装置法》等教材发给学员。1941 年夏秋，遵照朱德、彭德怀发出“关于大量制造地雷的训令”，以这些学员为骨干，在各地层层开办训练班，很快在根据地掀起了“村村碾炸药，户户造地雷”的群众性爆破运动。根据地人民还从当地实际条件出发，大量制造石雷。“一块青石蛋，当中钻个眼，装上四两药，安上爆发管，黄土封好口，线子在外边，事先准备好，到处都能安，鬼子来‘扫荡’，石雷到处响，炸死大洋马，留下机关枪，保卫老百姓，保卫公私粮，石雷真顶事，大家赶快装。”那时，华北抗日根据地的成年人几乎人人都学会了制造地雷的技术。晋东南民兵李海元、王彦才还发明了制雷机，每天能制石雷30 多颗。由此涌现出众多“造雷英雄”，掀起了轰轰烈烈的“地雷战”。

　　1940 年9 月9 日，彭德怀在八路军总部召开的军工部会议上提出“要尽快开办工业学校，吸收有知识的青年和工人，为军事工业培养管理干部和技术人才”。并亲自指定刘鼎全面负责学校的筹建工作和出任首任校长。遵照这个指示，军工部决定先成立干部训练队，为建校创造条件。很快，干训队第一批学员，包括冀中军区抗大三团、冀中地区及晋察冀军区选派人员等共70 余人冲破层层封锁来到与军工部机关驻地相邻的下赤峪村报到。是时正值百团大战，军工部机关分为两个梯队，干训队随即被编入第二梯队，次日即开赴武乡县砖壁村，作为关家垴战斗预备队参战。10 月，反“扫荡”结束，干训队回到下赤峪，李非平任队长兼工科教员，厉瑞康任指导员兼政治教员，下辖两个分队，一分队为工训队，以培训军事工业技术为主，二分队为通讯队，以培训军事通讯联络为主。1941 年1 月，干训队奉命迁移至黎城县看后村，筹备成立太行工业学校。3 月，军工部各厂、冀中军区、冀鲁豫军区、太行军区、山西青年决死纵队及八路军总部直属单位共选派学员96 名，陆续来到看后村。5 月，太行工业学校正式成立。刘鼎任校长，刘致中任副校长主持日常工作，李非平任教务主任，厉瑞康任副教导员。初期学员共129 人，教职工20人，很快发展到200 余名教职员，依文化水平分为6 个班，其中原工训队老学员组成专科一班（机械）、初中水平新学员组成专科二班（机械）、化工班，其余学员组成普三班、四班，另有一个会计班。

　　太行工业学校成立后，彭德怀兴奋地致电毛泽东：“我军在太行山已经有了一个小规模的工业学校。”毛泽东得知后十分高兴：“太好了。你们一定要珍惜这个机会，为我军培训出一大批军事管理人才和军工技术人才，这对我们赢得最后的胜利十分有利。”

　　太行工业学校在看后村成立后不久，7 月中旬即根据战争需要，迁往武乡县何不楞村教学。9 月，又迁回黎城县西头村、南陌村。1942年5 月日军发动大“扫荡”，学校被迫转移。7月，迁到武乡县温庄村，进入一个相对稳定的鼎盛发展期。1943 年6 月14 日，日军进占武乡县蟠龙镇，直接威胁到学校安全，太行工校由此迁回到黎城县井上村一带生产度荒，从此停课，并于9 月18 日停办。在校学员根据彭德怀“工校学员不准调出军工部门”的指示，大部分被分到军工部下属太行各军工厂，余下分赴延安、太岳军工厂。抗战胜利后，1946 年2 月，太行工业学校在长治恢复，改称长治工业学校。

　　太行工业学校作为我军第一所军工学校，为我军培养出400 多名军工管理干部和技术人才，成为太行军事工业技术传播的摇篮。