石菜佬是永红化工厂的工人，因长期与硫化物打交道，得了怪病，一到晚上就咳，一咳就要起来走动，而且要喝点烧酒才能慢慢安息下来。

虽然厂里的安保人员很喜欢他，有人却给他“柴油机”这个外号。

那年，老实巴交的石菜佬，因家庭经济很困难，一时迷惑，偷了厂里几桶高级油漆，结果被判有期徒刑一年缓期两年执行，这样一来，他的外号由“柴油机”降级为“废物”。

永红化工厂最终经受不住激烈的市场竞争，凄然破产了，两百多员工，在各方面的大力支持下，陆续找到新的工作岗位，最后只剩下老梅、老巴和“废物”三个人。

老梅是副厂长，老巴是人事科长。他们在任上时，利用厂里的经费，不仅都弄到了本科学历，还有诸如“化工学会理事”之类的头衔。所以，上级领导担心地说，永红化工厂破产后，最叫人担心的是石菜佬这个“废物”。

如今，“废物”真的走到了绝境，家里吃饭的人不少但赚钱的不多。这天，他将一瓶珍藏多年的酒拿出来，准备去找找门路，出门没走多远，小学同窗肖斯仁碰到他就问，“菜佬，你还好吗？”然后瞄着他手中的酒瓶，笑眯眯地叨念着“哟——古贝春……你这是——”

“废物”凄凉地回答，“哎，上哪儿好啊，全厂两百多人都就了业，只怨他自己当年不争气……我也想找找门路……这瓶酒还是你1972年6月送给我的，家里就算这瓶酒值点钱……”

肖斯仁是个小文人，很了解石菜佬，认为他是个地道的菜佬人，那次失足成为他的千古恨，早就知错悔改了。肖斯仁说，“菜佬，如今想用一瓶好酒打开‘后门’，真是笑话！你莫急，如有招聘广告，你告诉我一声。”

这天，市电视台播出了永安物流公司招聘一名保安部长的广告，“废物”便提着这瓶“古贝春”去找肖斯仁。

肖斯仁看了“废物”的自荐表说，不行，还得加上一句话，于是替他在表上写上：患有晚上咳，一咳就要起来走动的毛病，曾经是工厂得力的保安人员。“废物”说，亏你还是文人，这样写了，人家还会聘用我吗？再说我也没当过保安呀！肖斯仁回答，当年，厂里的保安不是很喜欢你吗？你听我的，不会错。

“斯仁，这瓶酒还给你……”石菜佬苦笑着说。

肖斯仁禁不住泪水盈眶，心酸地说，“菜佬，你留着吧，待你找到工作我们一起喝……”

第二天，“废物”来到永安物流中心。想不到老梅、老巴早已来了，三个人都将自荐表交了上去，办公室一位同志说，请三位稍等，我们研究研究。

等了好一会，老梅突然说，他没烟了，去买一盒。他出门后便拐到办公室，对主持人说，那位老石原是我们厂的病号，是“废物”。老梅回到原地，撕开一包没开封的香烟，抽出一支点燃。

过了一会，老巴说，我早上喝多了稀粥，要去小便。他出门后也拐进了办公室，对主持人说，那位老石人不错，就是有病，还有过前科，大家说他是“废物”。老巴回到原地，赞叹说，这个公司真气派，连厕所里都洒了香水。

半个钟头过去了，主持人出来说，老石同志进来一下，其他两位同志可以回去忙了。

老梅老巴对视良久，悻悻地走了。

“废物”出办公室时，仍然是一脸的惊讶。按照办公室人员的要求，回家准备第二天到永安公司上班。

“废物”一走，办公室就有人问，“老总，怎么不用厂长科长用‘废物’？”

老总回答，“石菜佬不是‘废物’，是我们公司用得着的人才！”

办公室人员又提醒说，“老总，他还有过前科……”

老总一脸通红，有些尴尬地说，“请你们别忘记，我也是有过前科的人……”

办公室人员默默地点头，以敬佩目光看着老总，然后请示，“老总，老石的工资怎么定？”

“3500元，再给他买个社保。”老总很果断地回答。

办公室人员愕然，想了想还是忍不住地说，“这么高？”

老总拍拍办公室人员的肩膀说，“老石家里十分困难，莫说他来替我们工作，我就是纯粹帮他也应该，哎——说句实话，我当年不是好心人帮一把，哪里会有今天？”

                                 江西樟树市 陈怀生