尼古拉斯·马杜罗总统（中）于2014年7月31日出席委内瑞拉统一社会主义党年度大会，地点在加拉加斯的军营山。那里摆放着前总统雨果·查韦斯（大屏幕）的遗体。
今年九月初，哈佛经济学家、前委内瑞拉规划部长理查德·豪斯曼写了一篇论文，发表于国际非盈利组织Project Syndicate 网站上。该文暗示，有充分的经济理由表明，委内瑞拉个月即将到期的50多亿美元债务可能违约。 豪斯曼表示，政府可能因此连累其他债权国实现经济复苏。委内瑞拉无法偿债，导致国民缺乏基本的商品和服务。十年前委内瑞拉开始实行货币控制，造成了包括洗发水、尿布和杀虫剂在内的基本商品的匮乏。超市排队长达几百米，等待购物有几千人，商品到货时偶尔还会打架斗殴。每年通货膨胀超过60%，外汇储备自2013年1月起下降超过30%。由于政府加强对强势货币的控制，而市场又有巨大的需求，黑市贸易应运而生。黑市上，美元出售的价格是官方发布最高汇率的16倍。
豪斯曼的文章是他与哈佛同事合写的，在一定程度上引发了委内瑞拉债券价格的暴跌，因为投资者越来越担心债务违约有可能发生。一些国际金融新闻 媒体的言论助长了投资者的担忧。这些媒体暗示：豪斯曼写的文章具有前瞻性。关于委内瑞拉的债务违约，他一直以来都预测 “将要”发生而不是论证“可能”发生。为此，马杜罗总统在委内瑞拉国家电视台上谴责豪斯曼为“金融走狗”和“土匪”，指责他与其他野蛮的资本家同流合污，煽动关于委内瑞拉厄运来临的谣言，并从中捞取好处。豪斯曼在接受彭博社记者采访时说，马杜罗的话是“一个热带暴徒的专制诽谤”。
几周之后，豪斯曼告诉我，他的意思并非指委内瑞拉将真的违约。“我说的是，政府偿还了外债，这是对国民的违约，标志着道德的破产。”的确如此，委内瑞拉十月份按时足额地付清了两笔债务。马杜罗在电视上强烈地表示，第一笔债务是“提前二十四小时”付清的。第二笔则是在星期二。其实，委内瑞拉的社会主义政府一直都在履行外债义务。回首看来，市场情绪敏感，接收的信息部分来自于新闻媒体，因此似乎对豪斯曼的文章过分解读。
但是，豪斯曼写了这篇文章，投资商和委内瑞拉国民就有了一个新的、切实的理由担心忧虑。豪斯曼在文中列出了委内瑞拉的很多经济问题，并注意到“尽管油价一桶一百美金为预算带来了意外之财”，那些问题仍然存在。最近数周，油价跌至四年来的最低水平，低于一桶八十美金；他们目前勉强保持在那个数字之上。这对于委内瑞拉来说是一场灾难，因为委内瑞拉拥有全球最大的原油储备，外币收入的96%来自于石油。国际油价下降一美元，就意味着每年收入损失大概七亿美元。这也可能对马杜罗的治理造成威胁：他的支持率仅略超过30%。
几十年来，油价一直主宰着委内瑞拉的政治。七十年代阿以战争导致油价颤动，委内瑞拉土豪会专程去迈阿密购物，买什么都说“给我两个”，这句话也成了他们的标志。八十年代，全球石油供应过剩现象严重，委内瑞拉经济裹足不前。政府当局实施紧缩措施，引发了大动荡。1989年，卡拉卡斯爆发暴力示威，好几百人因此丧生。三年之后，紧缩措施也逼迫年轻的查韦斯走上了尝试领导政变的道路。虽然政变未遂，查韦斯却成了家喻户晓的人物，这帮助他在1998年大选中取得压倒性胜利，登上总统宝座。
查韦斯知道这场革命很大程度上依赖于高油价。新官上任三把火，查韦斯其中一把火就是访问石油输出国组织（OPEC）的成员国，邀请该同业联盟的国家元首在2000年赴卡拉卡斯参加第二次峰会。 他的目标是让OPEC限制石油供应，以此抬高油价。为此，查韦斯竭尽其文采之能事。他的闭幕词多处引用伊斯兰教义，并把该集会比作1798年拿破仑抵达埃及时的情景。据说，拿破仑当时对士兵们说道，“十四个世纪的历史从这些高高的金字塔上俯瞰着我们。”
查韦斯游说成功，促使油价在后来数月涨了三分之一。不久，美国发生了9/11恐怖袭击，油价复苏更是如火如荼。之后，趁着阿富汗和伊拉克战争，油价继续稳步上升，尽管在2008年金融危机中有所浮动。油价上升使查韦斯得以采取措施，为贫困的国民改善医疗、教育和住房。然而，很多人质疑查韦斯的政策是否具有长期可持续性。除了高油价，这些政策是委内瑞拉和中国签订的协议中规定的，用未来的石油输出交换贷款。有专家指出，查韦斯七年大丰收众所周知，他还向中国透支了部分未来的石油。接下来几年估计要歉收了，情况将非常可怕。
的确，查韦斯执政后期，每况愈下。马杜罗上台后，委内瑞拉又发生了一次反政府动荡，但他在国家电视台上公开否认委内瑞拉依赖于油价。他说就算油价降到一桶四十美元，也向民众保证粮食、教育和基本生活的权利不受影响。他还表示油价预计再次上涨，但OPEC似乎不愿意削减石油输出。实际上，马杜罗请求过召开OPEC紧急会议，但没有国家对此响应。
经济学家长期以来推荐委内瑞拉采取以下措施：停止油价控制、统一各种汇率并取消高额的天然气津贴。然而，马杜罗一直避开务实的政策，却在讨好其支持基础方面费尽心思。与此同时，委内瑞拉国内石油产量一直下降。更糟糕的是，石油都以低于市场价的价格出售。
各方依然非常担忧，委内瑞拉最终将造成三年后到期的170多亿美元的债务违约。也有人担心，委内瑞拉的经济问题会导致政治危机。目前，该国的很多行业，从航空到医药到小型零售，都在努力争取有限的强势货币供应。这意味着，只要当前的气候仍占上风，委内瑞拉就将一直面临谁来掏钱的决策难题。豪斯曼表示，委内瑞拉的问题是他们在玩抢椅子游戏，很多人抢，但椅子不够 |
